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El llamado uso ‘verde’ del agua de lluvia de los desvanes con barriles de lluvia o tanques de retención sobre el suelo lessen la cuenca que actualmente sobrecarga algunos de nuestros sistemas municipales de drenaje de aguas residuales y aguas pluviales. Aún así, ¿podríamos hacer lo mismo instalando cisternas subterráneas similares a las que se usaban en el siglo XVIII y principios del XIX?
Descripción de las antiguas cisternas
Muchas casas y fincas antiguas todavía tienen los restos de sus primeras cisternas subterráneas de agua de lluvia. Estas cisternas redondas, herméticas y sin raíces bastante grandes, cuya capacidad oscilaba entre 500 y 5000 galones, se construyeron con ladrillo, piedra, roca, yeso, hormigón o combinaciones de estos materiales. Cada uno de ellos estaba cubierto con un eje sobre el suelo que se abría lo suficientemente grande como para contener un cubo grande. Esta apertura permitía que el propietario o un tercero limpiaran y repararan periódicamente la cisterna.
Los canalones de hojalata o galvanizados que se utilizaban entonces en los aleros de las casas, que conducían el agua de lluvia a los aljibes, estaban abiertos y no tapados. Algunas hojas y semillas de árboles arrastradas por el viento y otros desechos podrían entrar en las cisternas. Debido a esto, el extremo de succión de la tubería de hierro estaba por encima del fondo de la cisterna, donde eventualmente se asentarían los escombros.
Este suministro de agua exterior suave y relativamente limpia se canalizaba directamente a las bombas manuales de mango largo instaladas en los lavabos de la cocina y el baño y en la bañera de la casa principal. También estaba conectado a la bomba manual en un pequeño edificio en la parte trasera de la casa, que servía como cocina de verano y lugar para lavar ropa, enlatar productos de la huerta y sacrificar pollos y cerdos. Este suministro de agua se mantuvo relativamente fresco y descongelado durante todo el año. En common, se usaba para cocinar, lavar platos, limpiar, enlatar, descuartizar y bañar. Pero también se podía beber después de cocinarlo.
Cisternas modernas
Las cisternas modernas funcionan de manera identical a las descritas anteriormente. Sin embargo, en lugar de construirse en el suelo desde cero, son enterrados prefabricados. Es decir, estas cisternas podrían ser contenedores de hormigón prefabricado, o podrían ser tanques de plástico prefabricados, grandes y resistentes, sellados con tapones de rosca bastante grandes, similares a los que se ven en ciertos camiones de tratamiento de césped.
Además, los canalones de aluminio, acero, plástico o cobre actuales tienen cubiertas porosas o sólidas. Por lo tanto, la cantidad de escombros que ingresan a las cisternas desde los techos será mínima. Sin embargo, el product fino parecido a la arena que se desprende del asfalto o las tejas compuestas debe filtrarse al comienzo del proceso de cosecha. De lo contrario, eventualmente tendrá que ser retirado de la cisterna enterrada. La plomería de la cisterna moderna estará hecha de tubería de plástico pesado. Por supuesto, la bomba en sí probablemente será eléctrica, su tamaño y accesorios dependerán de cómo se utilizará el agua recolectada.
Dado que la mayoría de nosotros ya tenemos un suministro de agua potable y de baño municipal purificado y confiable, lo más possible es que esta agua de cisterna se use para fines al aire libre, tales como: Por ejemplo, regar céspedes y jardines, llenar estanques de peces y pequeñas piscinas preparadas, regar árboles y animales, y lavar vehículos, entradas de vehículos, patios, terrazas y casas. Las siguientes tres ventajas del moderno sistema de cisternas subterráneas sugieren que esta tecnología funcionará bien hoy en día: 1) son invisibles y no estorban porque están bajo tierra, 2) no fomentan la producción de algas o mosquitos en el interior durante el verano y 3) ayudan a conservar los sistemas de drenaje municipal y los suministros de agua potable.
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