NFL Films celebra el 50 aniversario de la AFL

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La mayoría de nosotros somos demasiado jóvenes para recordar los buenos viejos tiempos de Joe Namath y John Madden, dos de las personas más influyentes jamás asociadas con la Liga de Fútbol Americano. A partir del 16 de septiembre, Showtime transmitirá un documental de cinco partes titulado Full Color Football: The Record of the American Football League. Transmitido todos los miércoles a las 8:00 p. m. EST, el programa ofrece una visión de la marca única del fútbol y la originalidad de los clubes miembros de la AFL. Las imágenes de la AFL fueron proporcionadas por cortesía de NFL Movies, quienes registraron y documentaron la liga entre 1960 y 1969.

Lo que la mayoría de la gente no sabe es que la AFL ha ayudado a transformar la forma en que se practican todos los deportes. Verás, antes de que Michael Jordan sacara la lengua mientras se deslizaba por el aire, antes de que Tiger Wooden bombeara el puño mientras metía el putt ganador, antes de todos los bailes de landing que ves en todos los partidos de fútbol hoy en día. No había celebración después de un gran momento, se consideraba una falta de respeto a tu oponente porque el deporte se consideraba un juego de caballeros.

Eso cambió con el nacimiento de la AFL. La AFL comenzó cuando el fundador de la liga, Lamar Hunt, fue rechazado por la NFL cuando intentó comprar un equipo de la NFL. Consternado por no poder comprar un equipo mientras volaba en un avión, se le ocurrió la concept. A través de mucho trabajo duro, armó una liga de ocho equipos y quería demostrar que podía construir una liga para rivalizar con la poderosa NFL. Los ocho equipos fueron los Buffalo Expenditures, Denver Broncos, Dallas Texans, Boston Patriots, New York Titans, Oakland Raiders, Los Angeles Chargers y Houston Oilers.

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Si bien la liga comenzó con casi nadie al principio de los juegos, pronto cobró fuerza cuando la gente comenzó a ver el estilo de juego extravagante. Los muchachos chocaron los cinco en el campo, el mariscal de campo de los New York Jets, Joe Namath, se paró al margen con abrigos de piel, fue divertido y los asientos comenzaron a llenarse rápidamente.

Aunque la liga fue divertida debido al entusiasmo de los jugadores, no fue solo una liga de exhibición. La AFL tenía muchos jugadores talentosos que eventualmente fueron incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, incluidas leyendas como Fred Biletnikoff, Willie Brown, Bob Griese, Larry Minimal, OJ Simpson, Gene Upshaw y Artwork Shell. Incluso mis hijos de nueve y cuatro años conocen el nombre de John Madden, no porque lo hayan visto entrenar a los Oakland Raiders, sino por su videojuego, que les gusta jugar. La AFL no solo revolucionó el fútbol profesional, sino que hizo que comprar productos de tu equipo favorito fuera algo más común en ese entonces y ahora.

La AFL finalmente se fusionó con la NFL en 1970 y ayudó a formar la liga que conocemos hoy. Si bien algunos equipos todavía están en el mismo lugar desde su primera temporada en la AFL, algunos han cambiado de nombre o ubicación. Los Dallas Texans ahora son los Kansas City Chiefs, los Boston Patriots se apoderaron de una región y ahora juegan como los New England Patriots, los New York Titans cambiaron su nombre a New York Jets, su hogar en el Shea Stadium, a un tiro de piedra de New Los concurridos aeropuertos de York York y los Houston Oilers se mudaron al noreste para convertirse en los Tennessee Titans.

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A lo largo de la temporada 2009-10 de la NFL, los ocho equipos originales de la AFL usarán sus uniformes retro antiguos mientras compiten en honor al 50 aniversario de la AFL. Si bien algunos de los uniformes son probablemente lo peor que Batman y Robin han visto con Adam West desde la década de 1960. Muestra lo lejos que ha llegado el fútbol.

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