Después de que se ha apagado un incendio y los técnicos de CSI o los investigadores de incendios llegan para investigar la escena del incendio, lo primero que quieren saber es dónde comenzó el incendio. Buscarás pistas para determinar su origen.
Para encontrar el origen de un incendio, uno debe entender cómo se mueve el fuego a través de una estructura. En basic, los incendios se propagan lateralmente y hacia arriba desde el punto de origen, pero este patrón puede cambiar debido a elementos estructurales y decorativos del edificio. Por ejemplo, las escaleras pueden impulsar el fuego en una dirección, y los químicos en las alfombras hechas por el hombre pueden causar patrones de fuego inusuales. Como regla, el mayor daño ocurre cerca del punto de origen. Los CSI buscan evidencia de detonadores o aceleradores como posibles pistas que apuntan a un sitio de origen.
Otros factores que pueden afectar u obstaculizar los esfuerzos de CSI para determinar un lugar de origen incluyen ventanas abiertas, escaleras o materiales utilizados en la construcción o decoración del edificio.
Después de determinar dónde comenzó, un CSI a veces puede rastrear la trayectoria del fuego, incluso si el edificio ha sufrido daños estructurales severos. Por otro lado, retroceder a lo largo de la trayectoria del fuego puede dar como resultado el punto de origen.
Buscar un patrón en V en materials quemado es otra forma de encontrar el punto de origen. Es la tendencia del fuego a ascender y propagarse de modo que quema una pared u otra superficie vertical en forma de V, con el vértice de la V en el origen del fuego.
Los contenedores de combustible y otros líquidos inflamables también pueden dificultar no solo la búsqueda del verdadero lugar de origen, sino también la ubicación de los aceleradores de incendios, simplemente porque también son aceleradores de incendios. Además, un pirómano puede haber iniciado varios incendios dentro de un edificio o haber derramado un camino de carbón líquido u otro acelerante de incendios a través o alrededor del edificio, iniciando un incendio con más de un punto de origen.
Al evaluar el impacto del fuego en los materiales de construcción, los CSI pueden estimar la intensidad del fuego en un lugar determinado. Bajo temperaturas extremadamente altas, las vigas de acero se doblan y el vidrio se derrite a unos 1500 grados Fahrenheit. El crujido y el descascarillado en pisos y paredes indican lugares con mucho calor. Del mismo modo, las vigas, paredes y pisos de madera pueden quemarse y dejar un patrón equivalent a la piel de un caimán. Cuando esto ocurre, las escamas más pequeñas tienden a estar más cerca del punto más caliente del fuego.
Cuando los detectores de humo están presentes en un edificio, la hora en que se activó cada alarma puede ayudar a los CSI a determinar la ruta que atravesó el incendio a través del edificio y señalar el punto de origen.
Los combustibles líquidos y volátiles presentan problemas particulares para los investigadores de incendios porque se propagan más rápidamente y toman la forma de sus contenedores. Si el autor de un incendio provocado derrama diluyente de pintura en el piso, el diluyente de pintura se derramará por toda la habitación, bajará las escaleras y se filtrará en los zócalos. Al encender el diluyente de pintura, el fuego sigue al líquido y se propaga instantáneamente, esparciendo ampliamente el lugar de origen.
Los combustibles volátiles como el fuel metano se difunden en todas direcciones hasta llenar sus recipientes. Estos contenedores pueden explotar al encenderse esta fuente de flamable. En este escenario, es imposible encontrar un punto de origen exacto.
