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Después de lanzar sus dos primeros álbumes en 1969, Totally free ingresó a Trident Studios en Londres en 1970 para grabar lo que se convertiría en su álbum revelación. Gracias al sencillo atemporal «All Proper Now», fuego y agua alcanzó el puesto número 2 en el Reino Unido y 17 en los EE. UU. Este éxito les valió un lugar en el Competition de la Isla de Wight de 1970 y los hizo famosos.
Si bien «All Appropriate Now» fue quizás el sencillo más destacado, el álbum en su conjunto lo eleva por encima del género estándar «blues rock». Esta es una banda que se siente cómoda con el espacio y entre sí. El álbum es frío y frío y nadie abruma. Por ejemplo, si compara Cost-free con Led Zeppelin, notará la falta de rellenos de batería, gimnasia vocal y licks de guitarra llamativos. Cada pista es una lección de interacción y sutileza. La forma en que esta banda trabaja en conjunto es más que la suma de las partes y todo se decrease a la simplicidad.
Para todo el álbum, Simon Kirke simplemente establece el ritmo con autoridad y cuando lo hace, lo completa con corcheas o negras casi exclusivamente. No hay nada superfluo, es simplemente poderoso y mínimo. También se niega a presumir de su solo de batería al closing de la canción principal, «Fireplace and H2o».
Las voces de Paul Rodgers son geniales. No tiene que usar un vibrato quejumbroso o cantar más notas de las necesarias. Una vez más, es uncomplicated y conmovedor, quizás más evidente en You should not Say You Adore Me. Líricamente, las canciones son personales e íntimas, profundamente enraizadas en el blues.
Tradicionalmente, los solos de bajo generalmente se caracterizan por que el resto de la banda se detiene y deja que el bajista muestre sus licks ahora que finalmente se pueden escuchar. Pero este no es el caso aquí. Escuche «Mr Big» y vea a Kossoff y Kirke implacablemente golpeando el ritmo mientras Andy Fraser toca algunos de los bajos más divertidos y melódicos de todos los tiempos, aumentando gradualmente la tensión para que caiga a la octava más baja, tal como lo hizo la banda al llegar. el clímax. Es una batalla perfecta de suspenso y resolución que nos lleva satisfactoriamente de regreso al coro.
El uso eficaz del espacio y la moderación por parte de Totally free no es más evidente que en el trabajo de guitarra de Paul Kossoff. Sus solos son escasos y melódicos, y su trabajo de acordes es interesante y poderoso. Como único guitarrista, llena el espacio utilizando amplios intervalos en las voces de sus acordes o agregando una quinta additional a sus potentes acordes, a veces tanto más graves como más agudos. También united states las cuerdas al aire con eficacia. Cuando entra en un solo, Andy Fraser salta, ayudando a llenar lo suficiente de este espacio recién descubierto para darle a Kossoff la libertad de tocar con una economía que rara vez se encuentra entre los guitarristas de «rock».
El resultado de todo esto es que Free of charge suena como algo más que un trío de guitarras estándar más un vocalista. Constantemente interactúan y se apoyan mutuamente sin interponerse en el camino del otro. Todo está entretejido de una manera que muestra una madurez mucho más allá de la edad en el momento de la grabación. Free of charge son una banda completamente libre de trucos. Su música es pura, conmovedora y emocionante. En álbumes posteriores, su sonido se volvió más dirigido por el piano cuando la adicción a las drogas de Kossoff se interpuso en el camino, aunque fuego y agua es el sonido de Absolutely free en su apogeo donde todo encajaba. Si quieres aprender a tocar en una banda, escucha este álbum.
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