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No puedo nombrar a dos líderes mundiales que recibirán el Año Nuevo con más alegría que el presidente Obama y su homólogo ruso, Vladimir Putin, aunque lo celebrarán por razones opuestas.
Obama está ansioso por ver el último año de 2013, un año en el que parecía que todo lo que podía salir mal iba a salir mal para su equipo en la Casa Blanca. De hecho, este año ha sido tan malo para Obama que incluso cuando las cosas han ido bien, las cosas han ido mal. ¿Recuerda cómo el presidente y sus ayudantes viajaron a toda velocidad por todo el país el invierno pasado anunciando el fin inminente de todo lo que es bueno en Estados Unidos cuando la incautación del presupuesto federal entró en vigor el 1 de marzo? Eso resultó ser un anticipo de mucha vergüenza por venir. La confiscación entró en vigor y la mayoría de los estadounidenses fuera de Beltway apenas se dieron cuenta a menos que el presidente y su equipo hicieran todo lo posible para incomodar a los viajeros como mi anciana madre.
Mientras tanto, Putin está celebrando porque ha obtenido tantas victorias legítimas, una parte importante de las cuales se han producido a expensas de Obama.
En primer lugar, Edward Snowden, el filtrador de la Agencia de Seguridad Nacional. Después de dejar su puesto en Hawái como contratista de la NSA con un gran tesoro de datos, Snowden sorprendió al gobierno de EE. UU. al presentar su caso a la prensa de Hong Kong. Luego escapó de una red de arrastre estadounidense al tomar un vuelo a Moscú, donde se refugió en el aeropuerto durante tres semanas antes de que Putin le concediera asilo por un año. Mientras tanto, Obama y sus jefes de espionaje despotricaban impotentes en Washington. Se sumaron a su vergüenza al alentar a los países europeos amigos a bloquear un vuelo del presidente de Bolivia desde Moscú a América del Sur, con la creencia errónea de que Snowden estaba a bordo.
El asunto Snowden permitió a Putin, un exjefe de espías de la KGB convertido en autócrata, hacerse pasar por un defensor de los derechos humanos y la libertad de expresión. Mientras tanto, el líder del mundo libre tuvo que explicar a los líderes aliados por qué sus espías pincharon sus salas de reuniones y pincharon sus teléfonos. Su inquietante explicación fue que no lo sabía.
Luego estaba Siria, donde el presidente Bashar Assad cruzó la línea roja de Obama con un ataque con gas a su propia ciudadanía. Obama prometió una respuesta militar, luego prometió que su respuesta militar sería lo suficientemente suave como para no amenazar la posición de Assad, y luego intentó retractarse de su promesa por completo después de que los críticos de derecha e izquierda lo acusaron de adoptar posturas sin sentido. ¿Quién proporcionó la ruta de escape de Obama? Putin, por supuesto, negociando un acuerdo en el que Siria se comprometía a entregar sus armas químicas a cualquier nación que las destruyera. Este proceso está pendiente. Mientras tanto, a pesar del llamado de Obama para reemplazarlo, Assad parece estar cambiando el rumbo de la lucha a su favor, mientras que la oposición moderada que Obama favorecía (sin ayudar realmente mucho) ha sido superada por una insurgencia islamista. Siria sigue siendo una victoria para Putin y un lamentable desastre para Obama.
Putin también logró que Ucrania rechazara lazos políticos y económicos más estrechos con el resto de Europa. Esto fue más una derrota para la Unión Europea y la gran parte del público ucraniano que favorece un gobierno abierto al estilo occidental que para Obama y los Estados Unidos, pero nadie de nuestro lado de la antigua Cortina de Hierro quiere que Putin sea rehecho imperio soviético Por otro lado, nadie de nuestro lado del Telón de Acero parece tener una concept practical de cómo detenerlo. El cacareado «reinicio» de las relaciones con Rusia por parte de Obama no ha tenido un impacto perceptible en la política exterior de Putin.
Putin está planeando unos Juegos Olímpicos de Invierno que llegarán al escenario mundial en febrero. Obama está elaborando una reforma de salud y un sitio net para implementarla. Ambos parecen estar construyendo a un ritmo insano, sin un gran program, con un desperdicio enorme y muchos defectos estructurales que solo se revelan bajo los reflectores. Pero los esfuerzos de Putin son solo un proyecto de vanidad pulido por los medios, que pagan por el privilegio de promover su fama. A menos que ocurra una catástrofe, los Juegos Olímpicos de Sochi se olvidarán rápidamente después de las dos semanas de los Juegos. El proyecto de atención médica de Obama se desarrollará o se desarrollará en fragmentos a lo largo de 2014 y más allá a medida que el presidente y sus ayudantes intenten manipular los componentes y los plazos para minimizar el daño político a los demócratas.
Los jefes de estado tienen el poder de indultar a los prisioneros. Putin llegó a los titulares mundiales este mes al publicar una colección de opositores de alto perfil que han sido encarcelados por motivos abiertamente políticos. Incluyen al ex multimillonario petrolero ruso Mikhail Khodorkovsky, dos miembros de la banda de punk rock Pussy Riot y más de dos docenas de tripulantes de un barco de Greenpeace que protestaba contra la extracción de petróleo en el Océano Ártico de Rusia. Todos habían hecho peticiones internacionales de clemencia.
Obama conmutó las sentencias de ocho delincuentes de drogas que fueron condenados a cadena perpetua o largas penas de prisión por su participación en el crack de cocaína. El presidente ha denunciado las sanciones injustas y, a menudo, injustamente duras por el crack, que los estadounidenses negros usan de manera desproporcionada en comparación con la cocaína en polvo, que los blancos usan o venden con más frecuencia. No está equivocado, pero su acción en nombre de ocho delincuentes es solo una gota en el océano, y las personas involucradas no significan nada para nadie más que para sus propios amigos y familiares.
Igualar a Putin en el frente de la misericordia no es fácil. No tenemos muchos presos políticos para liberar en Estados Unidos. Pero me viene a la mente Edward Snowden. Habiendo descubierto la vigilancia estadounidense en una escala asombrosa y un patrón de engaño de los supervisores judiciales y del Congreso sobre estas actividades, Snowden es justo al decir que actuó en el interés público a pesar de violar clara y gravemente importantes leyes de inteligencia. Alguna forma de perdón, o incluso una garantía de trato justo, podría permitirle regresar a casa algún día. Pero no hay indicios, y no hay razón para creer, que tal indulgencia alguna vez provendrá del presidente Obama, el autoproclamado defensor del gobierno abierto cuya hipocresía y débil supervisión expuso Snowden.
Así que tenemos dos líderes, con 14 zonas horarias de diferencia, mientras Obama está de vacaciones en Hawái, ambos emocionados por la llegada de 2014. Putin llegó allí primero, por supuesto, técnicamente debido a la fecha límite internacional, pero simbólicamente porque las cosas han sido así. han estado últimamente un año fuera. Mientras un gerente espera con entusiasmo el próximo año, el otro simplemente debe sentirse aliviado.
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