Una breve historia de la amplificación de guitarra.

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Los primeros amplificadores de guitarra simples se desarrollaron en la década de 1930 y fueron el resultado de que los ingenieros usaran la radio y la tecnología de alta fidelidad de la época. La amplificación electrónica de guitarras ha sido impulsada por varios factores, incluida la popularidad de tocar el lap steel hawaiano. Pero no fue hasta los años 50 y 60 que los grandes avances tecnológicos y las demandas de los guitarristas llevaron a los amplificadores de sonido clásico que conocemos hoy. Este fue un tiempo de experimentación y progreso. Los guitarristas intentaban llevar sus amplificadores a un nuevo territorio sonoro y buscaban formas novedosas y creativas de saturarlos.

Dos compañías de amplificadores que tuvieron mucho éxito durante este período fueron Fender y Vox. Muchos de sus modelos de este período ahora se consideran valiosos artículos antiguos, caracterizados por un sonido distintivo y una distorsión de calidad. Introducido a fines de la década de 1950, el Fender Bassman es uno de los amplificadores más copiados de la historia, noteworthy por su rica distorsión y compresión. Otros amplificadores Fender fueron pioneros en el sentido de que incluían trémolo (Fender lo llamó «vibrato») y unidades de reverberación de resorte. El amplificador más famoso de Vox es el AC30. Utilizado por artistas como los Beatles, los Rolling Stones y Queen, los AC30 son compatibles con una amplia variedad de estilos musicales al poder producir tonos que van desde limpios y contundentes hasta saturaciones obscenas.

La escena del rock de finales de los 60 generó la pila Marshall: potentes amplificadores en gabinetes de altavoces duales 4X12. Estos amplificadores tenían una gran distorsión a alto volumen y fueron famosos por artistas como Jimi Hendrix y The Who. A principios de los años 70, había una locura por los amplificadores «incredibly hot-rodding», con ingenieros que intentaban obtener la mayor ganancia y distorsión posible de los Fenders y Marshalls antiguos. Esto llevó a nuevas compañías a fabricar amplificadores, incluido Mesa Boogie, cuyos amplificadores presentaban una distorsión de alta ganancia y alto sostenido.

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Otros avances en la tecnología llevaron a los fabricantes de amplificadores a ofrecer controles de volumen maestro, lo que significaba que la distorsión se podía lograr en cualquier volumen donde antes el amplificador tenía que subirse mucho. Cambiar de canal fue otro avance. Esto permitió a los guitarristas seleccionar tonos de guitarra limpios, crujientes o principales a través de un interruptor de pie.

Tradicionalmente, los amplificadores de guitarra han sido alimentados por válvulas y, a pesar de los intentos de hacer que la tecnología de transistores de estado sólido esté ampliamente disponible, los amplificadores de válvulas aún dominan la gama alta del mercado en la actualidad. Los amplificadores de estado sólido son generalmente más económicos, reducen el calor del amplificador y son más livianos, pero nunca han podido reproducir el tono de los amplificadores de válvulas. A pesar de esto, los amplificadores de estado sólido y los amplificadores que combinan tecnología de tubo y estado sólido (los llamados «híbridos») están muy extendidos en el mercado de amplificadores de tamaño pequeño a mediano.

En los últimos años, se ha introducido la tecnología de modelado. Aquí, los amplificadores de válvulas clásicos se han analizado científicamente y sus firmas sónicas se han reproducido digitalmente. Esto le permite a un guitarrista tener un solo amplificador que develop los tonos de docenas de unidades de efectos y amplificadores antiguos. Ha dado acceso a los guitarristas modernos a una gama muy amplia de tonos a un precio asequible.

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